Mit Invercargill erreichten wir die südlichste Stadt Neuseelands. Vom ehemaligen Prunk der Stadt, wie er in unserem Reiseführer beschrieben wurde war nicht mehr viel zu sehen – das Stadtzentrum wirkte recht heruntergekommen. Aber alle großen Supermarktketten des Landes sind dort vertreten, so konnten wir unsere Vorräte für den letzten Abschnitt der Reise günstig auffüllen.
Von Invercargill waren es nur noch wenige Kilometer bis zum Slope Point, dem südlichsten Zipfel der Insel und damit dem letzen Stück Festland vor dem Südpol. Der Slope Point liegt mitten in den „Catlins“, einem dünn besiedeltes Gebiet östlich von Invercargill mit malerischen Küstenabschnitten und dichtem Regenwald. Einen Tag lang fuhren wie die teilweise ungeteerten Sträßchen der Catlin Coast entlang und bestaunten die vielen Sehenswürdigkeiten auf an den Enden kurzer Wanderungen. Besonders schön war es rund um die Leuchttürme am Waipapa Point und am Nugget Point. Einige Seelöwen sonnten sich am Waipapa Point direkt am Weg zum Leuchtturm, so dass wir einige male ausweichen mussten um den nötigen Abstand zu wahren. Jeden Schritt wert waren auch die Pfade durch dichten Regenwald zu den Mc Lean und den Purakaunui Wasserfällen.
Nach einem kurzen Stop in Dunedin (leider bei Regen) fuhren wir in den nächsten Tagen die Ostküste hinauf in Richtung Christchurch. Nahe dem Fischerdorf Moeraki besuchten wir die berühmten Moeraki Boulders. Die Boulders sind nahezu perfekte Kugeln mit bis zu zwei Metern Durchmessern aus über 4 Millionen Jahren alten Sedimenten, die hier vom Meer aus dem Uferboden ausgewaschen wurden. Bei unserer Ankunft am Mittag waren die meisten Kugeln komplett vom Wasser der gerade herrschenden Flut bedeckt. Um uns die Zeit bis zur Ebbe zu vertreiben, statteten wir den nahe gelegenen Pinguinbeobachtungsstation einen Besuch ab um dort eventuell ein paar Gelbaugenpinguine bei ihrer Rückkehr aus dem Meer zu ihrem Schlafplatz erspähen zu können. Und wir hatten Glück – einige der süßen Vögel watschelten direkt an unserem Unterschlupf vorbei und ließen sich von uns bei nichts stören.
